STARLINK

Starlink to satelitarna konstelacja internetowa obsługiwana przez SpaceX, zapewniająca satelitarny dostęp do Internetu na większości obszarów Ziemi. Konstelacja składa się z ponad 1600 satelitów w połowie 2021 roku, a ostatecznie będzie się składać z wielu tysięcy masowo produkowanych małych satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO), które komunikują się z wyznaczonymi naziemnymi urządzeniami nadawczo-odbiorczymi. Podczas gdy techniczna możliwość satelitarnej usługi internetowej obejmuje większość światowej populacji, rzeczywista usługa może być dostarczana tylko w krajach, które udzieliły licencji SpaceX na świadczenie usług w ramach określonej jurysdykcji krajowej. Według stanu na wrzesień 2021 r., oferta usług w wersji beta jest dostępna w 17 krajach.

Ośrodek rozwoju satelitów SpaceX w Redmond w stanie Waszyngton mieści zespoły badawcze, rozwojowe, produkcyjne i kontroli orbity Starlink. Koszt trwającego dekadę projektu zaprojektowania, zbudowania i rozmieszczenia konstelacji został oszacowany przez SpaceX w maju 2018 r. na co najmniej 10 mld dolarów.

OBAWY

W trakcie rozwoju konstelacji astronomowie wyrazili obawy dotyczące jej wpływu na astronomię naziemną i tego, w jaki sposób satelity przyczynią się do zwiększenia i tak już zapchanego środowiska orbitalnego. SpaceX próbował złagodzić te obawy poprzez wprowadzenie kilku ulepszeń do satelitów Starlink mających na celu zmniejszenie ich jasności na orbicie. Satelity są również wyposażone w zasilane kryptonem pędniki Halla, które pozwalają im na deorbitację po zakończeniu okresu eksploatacji, co tym samym przyczynia się do nie zwiększania ilość kosmicznych śmieci pozostających na orbicie okołoziemskiej. W mało prawdopodobnym przypadku, gdy system napędowy przestanie działać, uszkodzone satelity spłoną w ziemskiej atmosferze w ciągu 1-5 lat, czyli w czasie znacznie krótszym niż setki czy nawet tysiące lat dla innych satelitów na większych wysokościach. Dodatkowo, satelity Starlink są zaprojektowane tak, aby autonomicznie unikać kolizji na podstawie przesyłanych danych śledzących, co ma zapewnić im bezpieczne dotrwanie do końca swojego okresu użytkowania i wspomnianą wcześniej bezpieczną deorbitację.

Przeczytaj obszerny oficjalny materiał odnoszący się do tych kwestii>